Общество Сторожевой башни учит, что только буквальное число - 144000, начиная со времени Иисуса Христа направятся на небеса. Однако, Библия учит, что все спасенные, начиная со времени Адама будут взяты на небо,- как 144000, так и "великое множество" всех веков.

I. 144000 - КТО ОНИ?

Все, что в Библии сказано о 144000, сосредоточено в 13 стихах: Откр. 7:1-8; Откр. 14:1-5. 1. Откр. 7:1-8 учит, что эта группа запечатленных в последнее время, когда ангелы еще держат ветры, чтобы они не вредили земле, морю, деревьям. (Это запечатление происходит как раз перед излитием семи последних язв, описанных в Откр. 16:1-21. Армагеддон начинается при шестой и оканчивается при седьмой язве). 144000 составляют пропорциональное число - 12000 от каждого из 12 колен Израилевых.

2. Откр. 14:1-5 учит, что 144000 находятся со Христом "перед престолом". Они искуплены от земли. "В устах их нет лукавства; они непорочны перед престолом". Вся другая информация относительно 144000 является просто истолкованием или более часто умозрительным пониманием.

II. 144000 - БУКВАЛЬНОЕ ЧИСЛО?

Откр. 7,4-8. заявляет, что 144000 состоят из числа 12000 от каждого из 12 колен израилевых. Как понимать - это буквальное или духовное число? Тем и другим оно не может быть! Однако Общество Сторожевой башни учит, что это буквальное число духовных израильтян, т. е. Свидетелей Иеговы, которым весьма неуместно говорить об этом!

III. "ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО" - ТАКЖЕ НА НЕБЕ

Библия нигде не выделяет особым образом, что 144000 находятся на "небесах", но из Откр. 14,1-4 становится очевидным, что они поют "перед престолом". В Откр. 7,9-10,- после 144000,- перед нами предстает "великое множество" - вторая группа - также перед престолом. В Откр. 19:1 отмечено то же великое множество: "После сего я услышал на небе громкий голос как бы многочисленного народа, который говорил: "Аллилуия"! Спасение и слава и честь и сила Господу нашему!"

IV. ЛЮДИ, ЖИВШИЕ ДО ХРИСТА, БУДУТ НА НЕБЕ

"Говорю же вам, что многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном; а сыны Царства извержены будут во тьму внешнюю" (Матф. 8:11-12). "Ибо он ожидал города, которого Художник и Строитель Бог" ..."Но они стремились к лучшему, т. е. к небесному; посему и Бог не стыдится их, называя Себя их Богом; ибо Он приготовил им город" (Евр. 11:10. 15). Они с верой ожидали небесную страну и город, построенный Богом. (Это не земной город - Евр. 13:14).

V. МОЖЕТ ЛИ ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО ТАКЖЕ БЫТЬ ЦАРСТВЕННЫМ СВЯЩЕНСТВОМ?

"И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом... Но вы - род избранный, царственное священство, народ святый, люди взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего нас из тьмы в чудный Свой свет" (1 Петр. 2:5. 9). Этот текст говорит, что все вызванные из тьмы к свету истины считаются "священнодействующими",- чтобы предлагать духовную жертву. Эти жертвы, предлагаемые Богу, включают молитву, хвалу, благодарение и все наше существо (Рим. 12:1-2). Если в этой жизни все, вызванные из тьмы к свету истины, которые несомненно представляют собой "великое множество"), составляют "священство святое", разве они не будут продолжать приносить духовные жертвы на протяжении всей вечности? Как мы уже видели выше, они приносят Богу жертву хвалы. "Цари" (Откр. 1:6) - "и сделал нас священниками и царями" - лучший перевод этого места, таков же как и 1Петр. 2:9 - "царственное священство". "А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу" (Рим. 8:17). "А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божьими" (Иоан. 1:12).

Из этих двух текстов становится очевидным, что все принявшие Христа являются Божьими детьми и сонаследниками со Христом. Когда Христос воссядет на Своем престоле в Своем Царстве, тогда несомненно все сонаследники этого Царства воссядут вместе со Христом на Его престоле, как Он обещал в Откр. 3:21 и, естественно, будут управлять вместе с Ним, Который есть "Царь царей" (Откр. 17:14). Это управление также будет включать работу суда (Откр. 20:4), включая и суд над ангелами. (1Кор. 6:1-3).

VI. БИБЛИЯ И 144000

Согласно учения Общества Сторожевой башни, большая часть новозаветних греческих Священных Писаний рассматриваются как применимые только к классу 144000, а не к "великому множеству". Поскольку Священное Писание Ветхого Завета прямо применимо к иудеям,- все это означает, что лишь ничтожно малая часть Библии считается прямо относящейся к этому классу - "великому множеству", к которому сегодня принадлежит почти каждый Свидетель Иеговы. (В 1991 году из 4071954 человек, принадлежавших к Свидетелям Иеговы, 4063104 человека являлись потенциальными претендентами "великого множества"). К примеру, если кто-либо читает Свидетелю Иеговы текст Иоан. 14:1-3, он не поверит, что это обетование Господа относится к нему, ибо Общество Сторожевой башни рассматривает это место как относящееся только к классу 144000! И тем не менее, это место Писания обращается ко всем, кто верит в Бога. Читая дальше эту главу, другие тексты уже бесспорно относятся к членам "великого множества". Поэтому, весь вопрос заключается в истолковании со стороны Общества Сторожевой башни. В таких вопросах Свидетели Иеговы проявяляют слепую веру к учению Общества. Опасность такого учения о 144000. Это учение,- наиболее вызывающее осуждение Общества Сторожевой башни. Оно направляет миллионы искренних Свидетелей Иеговы к верной гибели. (См. гл. 24: - "Спасение").

VII. ИСТОРИЯ УЧЕНИЯ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ О 144000

С первых лет своего существования Общество Сторожевой башни ожидало и надеялось, что телесное воскресение святых произойдет в 1878 году. Когда это не случилось, они пришли к заключению, что воскресение все-таки было, но невидимое. Затем пришли к выводу, что умирающие после 1878 года должны сразу изменяться "во мгновение ока" и должны быть воскрешены как духи. В своей книге "Да прийдет Царствие Твое" ("Исследования Св. Писаний", т. 3. стр. 234), пастор Рассел учил, что святые апостолы и другие должны быть воскрешены, чтобы подобно Господу присутствовать на земле, хотя и невидимым образом. Позже дата воскрешения была изменена на 1918 год, а число тех, которые должны воскреснуть и управлять (быть правителями) на небесах - было ограничено до 144000. В начале 1930 годов, когда количество членов Общества Сторожевой башни превысило 144000,- было решено привести в действие учение о "великом множестве". Вот почему большинство класса 144000 составляют люди преклонного возраста, принадлежавшие к Обществу, когда число членов не превышало 144000. [47] 26