Это случилось в очень холодном январе 1636 года.

Приговоренный к ссылке проповедник бежал из дома и углубился в густые леса Массачуссетса. Четырнадцать недель он бродил, преодолевая снежные заносы, и едва остался жив. Днем он искал ту пищу, которую не заметили жадные птицы. Ночью он дрожал от холода, укрывшись в неглубокой яме.

Наконец, он нашел убежище среди индейцев. Вскоре он приобрел у них землю. Таким образом, Роджер Уильямс стал основателем колонии Провидения на том месте, где теперь находится штат Род-Айленд. Провиденс стал столицей свободы в Новом Свете, а также родиной первой баптистской церкви в Америке.

Конечно, Роджер Уильямс не должен бы основывать эту новую колонию. В конце концов, пуритане прибыли в Массачуссетс ради отстаивания своей свободы. Они пересекли Атлантику, спасаясь от преследований со стороны государственной Англиканской церкви, чтобы создать в этом штате собственную церковь. Всех граждан в это время обязывали оказать поддержку служителям церкви. Власть имущие объявили настоящую войну ереси. Свобода совести задыхалась при таком сочетании религии и правительства, выдержанного в типичном стиле Старого Света.

Когда Роджер Уильямс впервые прибыл в колонию этого "штата на заливе" (шутливое название штата Массачуссетс - прим. пер.), он нашел здесь теплый прием.

Местные власти даже пригласили его возглавить единственную в Бостоне церковь.

Но Уильямс отклонил это предложение. Он знал, что самые кровавые в истории войны велись ради насаждения веры.

Но все это было напрасно. Истинное христианство, как вы знаете, нельзя прививать насильно, либо с помощью законодательства. "Власти могут решать то, что справедливо в отношениях между людьми,- говорил Уильямс,- но когда они начинают предписывать человеку его обязанности по отношению к Богу, то они занимаются не своим делом". Уильямс также учил, что никто не вправе силой заставить оказывать поддержку служителям церкви.

- Что такое? - завопили представители власти.- Разве работник не должен выполнять свою работу?" - "Должен, конечно,- отвечал Уильямс,- но только для тех, кто его нанял".

Пуританские руководители не могли терпеть "такие новые и опасные мнения". На состоявшемся официальном суде они осудили Уильямса за его взгляды и приказали ему отправиться в ссылку. Таким образом, когда его выслали из Бостона, он организовал в Провиденсе первое современное правительство, которое гарантировало всем полную свободу совести. Принципы свободы, утвержденные в Провиденсе, стали "калькой" для Американской конституции, принятой полтора столетия после этого.

Уильямс пригласил всех угнетенных и гонимых воспользоваться убежищем в Провиденсе, независимо от того, какую веру они исповедовали. Даже если они были атеистами, им все равно оказывалось гостеприимство. Вот в таком оазисе свободы пустила свои корни баптистская церковь в Америке.

Баптисты всегда процветали на этой свободной земле,- их демократическое неформальное богослужение вполне соответствует нашему общенациональному стилю.

Баптисты стали самой крупной протестантской церковью в Соединенных Штатах.

Около тридцати миллионов баптистов объединены в своих 100000 местных церквах.

Все эти церкви принадлежат различным группам верующих, которые называются союзами или конвентами. Самым крупным в них является Южно-баптистский союз, в который входит половина всех баптистов в Америке.

Хотя местные церкви объединяются в союз, каждая конгрегация имеет свое собственное управление или совет.

Это тем более удивительно, если отметить необычайную активность баптистов в рамках всемирного евангелизма.

Баптисты сильно различаются по своим верованиям. Одни из них - консерваторы, другие - либералы. Некоторые из них строго придерживаются учения реформатора Джона Кальвина.

Другие - нет.

Какие бы различия между ними не наблюдались, всех их объединяет уважительное отношение к Священному Писанию, которое они считают единственным источником истины. У многих протестантов и католиков есть свои символы веры, но баптисты не признают никаких стандартов, кроме одного единственного - Библии, в том смысле, конечно, в каком они ее понимают.

Баптисты также согласны с тем, что ни один человек в мире не имеет права избирать религию для другого человека, даже родители для своих детей. Поэтому баптисты детей не крестят. Вместо этого они посвящают своих новорожденных Богу, точно так, как Мария с Иосифом своего младенца Иисуса. Потом, когда дети баптистов вырастают, они могут осуществить свой свободный выбор при определении веры и решить, будут они креститься или нет.

За плечами баптистов - целая история, рассказывающая нам о том, как они перенесли религиозную свободу из своих домов в общество. Подобно своему прародителю Роджеру Уильямсу, многие баптисты до сих пор верят в необходимость защиты отделения церкви от государства.

Нам хорошо известно, что среди баптистов были замечательные проповедники. Наиболее выдающимся из них стал Чарльз Сперджен. Среди современных следует упомянуть Чарльза Стэнли, У. А. Крисуэлла и, конечно, любимого нами Билли Грема.

Сегодня я беседую с д-ром Джеймсом Дрейпером - бывшим президентом крупного Южно-баптистского союза церквей.

Мы ведем с ним беседу в Далласе, штат Техас.

Вандеман: Д-р Дрейпер, я хочу прежде всего сказать вам, как я рад, что вы пришли на встречу со мной сегодня.

Дрейпер: Благодарю вас, Джордж. Я весьма рад быть сегодня вместе с вами.

Вандеман: Джимми (вы сами попросили, чтобы я вас называл именно так), почему вы лично стали христианином-баптистом?

Дрейпер: Главная причина заключается в том, что мои родители были деятельными баптистами.

Мой отец был проповедником, и дед тоже.

Вандеман: Значит, вас можно назвать потомком проповедников? Внуком проповедников?

Дрейпер: Совершенно верно.

Всю свою жизнь я изучал Слово Божье. Я вырос в семье, в которой любили Господа. Мои мать с отцом привели меня ко Христу. Когда я достиг такого возраста, когда смог понять, что являюсь грешником и нуждаюсь в спасении, я посвятил свою жизнь Христу, крестился и присоединился к баптистской церкви. Затем в течение долгих лет баптистская церковь, различные баптистские институты пестовали меня, поощряли меня, тренировали, воспитывали, поэтому главная причина того, что я - баптист, заключается в моих корнях. Это - та атмосфера, в которой я обрел Господа.

Вандеман: Благословенное наследие, я бы сказал.

Не оказали ли на вас эти первые годы самое глубокое впечатление?

Дрейпер: Несомненно. Самое крепкое христианство - это семейное христианство, когда все члены семьи связаны с Господом.

Так что я здесь могу похвастать значительным семейным наследием.

Кроме того - я баптист, так как я убежден в великом учении и великом наследии баптистов. Они всегда подчеркивали авторитет Слова Божьего. Мы также верим в автономию местной церкви,- у нас каждая конгрегация обладает самоуправлением. И священство верующего,- каждая личность имеет право сама подойти к Богу.

Все эти великие постулаты я принял при свободном волеизъявлении. Кроме того, существует прекрасное наследие баптистской религиозной свободы,- решимость умереть за право всех людей - верить согласно личному выбору.

Такова была отличительная черта жизненного стиля Южно-баптистского союза церквей.

И я горжусь тем, что вношу свой вклад в такое наследие.

Вандеман: Мне хотелось бы, чтобы все христианские конфессии могли бы в такой же степени осознать величие такого дара,- законность религиозной свободы,- того, что дали им вы, баптисты.

Дрейпер: Это - правда. Особенно готовность умереть за право другого верить.

Вандеман: В этом как раз и состоит суть нашей телепрограммы "Так написано". Мы стараемся показать, каким образом Бог направлял этих реформаторов, чтобы открыть для нас скрытую, пренебрегаемую сегодня истину, отчего все мы только выиграем. Но мы должны заплатить за это определенную цену.

Дрейпер: Да, на самом деле. Многие из наших праотцев-баптистов приняли смерть, чтобы ее ценой купить религиозную свободу. Но в Америке христианство требует столь малой цены, что, по сути, мы лишены малейшего риска.

В результате сила христианства до некоторой степени ослабевает. Но наше наследие сильно своей жертвенностью и своими обязательствами перед Богом.

Вандеман: Вероятно, вы согласитесь со мной, если я скажу, что до тех пор, пока у нас есть за что умирать, у нас будет то, ради чего стоит жить.

Дрейпер: Совершенно верно.

Вандеман: Благодарю вас, благодарю Бога.

Мне было приятно встретиться в вами.

Да, на самом деле, мне очень многое нравится в моих друзьях-баптистах. Я по достоинству ценю их особое внимание к Евангелию. Видите ли, для баптистов религия - это не теория, это Личность. Баптисты проповедуют Христа, Его распятие.

Мне также нравится стиль богослужения баптистов. Вряд ли можно встретить что-то более вдохновенное, чем хорошее служение в церкви баптистов, сопровождаемое пением. Существует и другая причина, которая заставляет меня особенно ценить баптистов. Они были призваны Богом, чтобы выявить две скрытые, пренебрегаемые истины: истину о новозаветном крещении и принцип религиозной свободы.

Отдаете ли вы себе отчет в том, что без наших собратьев баптистов Америка не смогла бы существовать как свободная нация? Известный историк Джордж Ванкрофт заметил однажды: "Свобода совести, неограниченная свобода разума, была первым завоеванием баптистов". Таким образом, наша демократия основывалась на баптистской традиции религиозной свободы.

Еще до появления Роджера Уильямса баптистам пришлось немало пострадать за свободу. Они родились в результате сложной захватывающей борьбы среди протестантов, борьбы за свободу совести.

Все началось с анабаптистского движения в Европе в шестнадцатом столетии.

В то время, когда Лютер проводил свою Реформацию в Швейцарии. Цвингли впервые услышал о Евангелии, когда готовился принять сан священника. Когда его пригласили служить в кафедральном соборе Цюриха в 1519 году, он принял решение проповедовать благую весть. Отвергнув предписанный образец проповеди, он открыл своему народу сокровища Нового Завета.

Вскоре Цвингли пришлось столкнуться с жестокой оппозицией. Городской совет под влиянием церковных иерархов воспротивился его проповеди о спасении через веру, и все же он настаивал на своем праве проповедовать ту истину, которая сделала его свободным.

Но начиная с 1523 года Цвингли начал сдаваться. Во время публичных дебатов он проявил свою готовность к компромиссу. Цвингли полагал, что если он сбавит тон, приглушит проведение реформ, то сможет найти свое место в существующей системе. Он не хотел отчуждать от себя гражданских руководителей. Таким образом он ограничил свою весть лишь постепенной реформацией церковных преданий.

Некоторые из молодых учеников Цвингли выражали свое недовольство его поведением. Один из них, Конрад Гребель, выступил с протестом и заявил, что библейская истина всегда требует немедленного действия,- с благословением правительства либо без оного. Гребель сильно разочаровался в своем учителе из-за его готовности пойти навстречу требованиям политиков. Он обвинил Цвингли в позволении городскому совету осуществлять власть, принадлежащую по праву только Библии.

Цвингли отверг критику со стороны Гребеля. Тогда Гребель решил, что истина должна идти вперед даже без Реформатора. Вместе со своими друзьями он организовал домашние кружки по изучению Библии.

Вскоре они открыли новозаветную истину о крещении.

Вы помните, как крестился Господь наш, Иисус Христос?

Мы читаем об этом у Матфея 3:16: "И крестившись, Иисус тотчас вышел из воды".

Следует отметить, что Иисус вышел из воды после своего крещения. На него не лили воду, не брызгали ею.

Он погрузился, опустился в воды реки Иордан. Верующие в Христа "погребены с Ним в крещении",- говорит ап. Павел (Кол.

2:12).

К сожалению, церковь утратила сию важную истину. На протяжении столетий традиция окропления водой младенцев приводила всех в церковь. Теперь Конрад Гребель в Швейцарии заявил, что как Рим, так и Реформаторы заблуждались.

Как и следовало ожидать, Цюрихский городской совет не оценил по достоинству заслуги Гребеля и группы его последователей и 21 января 1525 года принял закон, запрещающий изучение Библии в домашних условиях. Несмотря на декрет, Гребель с друзьями продолжали совместное изучение Библии. Они приняли решение отвергнуть не только Римские традиции, но и все компромиссы своего учителя Цвингли.

Для того, чтобы запечатлеть свои обязательства перед Христом, Гребель со своими друзьями крестились через погружение в воду. Они образовали новую христианскую конфессию, которая теперь известна под названием анабаптистов,- что означает "те, кто крестились дважды".

Какова же была реакция Мартина Лютера относительно движения анабаптистов? Вначале немецкий реформатор защищал полную свободу совести. Он проводил строгую разделительную линию между церковью и государством. Вот послушайте, что он в этой связи писал: "Бог не может позволить кому-нибудь управлять душой, кроме Себя Самого. Поэтому, когда мирское правительство осмеливается предписывать законы для души, то тем самым оно вторгается в правление Божье и только совращает и уродует душу.

Это должно быть настолько ясно, чтобы вся наша знать, князья и епископы могли сами убедиться в том, какие они глупцы, если заставляют людей насильно исполнять их законы и распоряжения в отношении избрания их веры".

Лютер был прав.

К сожалению, позже он пересмотрел свои взгляды.

Что же заставило его изменить свое первоначальное мнение?

Решение пришло к нему не сразу.

Это был длительный, постепенный процесс. Во время крестьянской войны князья-католики предали смерти многих протестантов. Тысячи людей погибли на полях сражений. Лютер осознал, что в такой ситуации лучше иметь на своей стороне правительство, чем настраивать его против себя. После того, как его учение укоренилось на севере Германии, Лютер оказался в полной зависимости от князей-протестантов, которые могли отстоять Реформацию перед лицом Рима. Так был образован союз между лютеранской церковью и государством.

Как и Цвингли, Лютер приветствовал установление благоприятного союза между церковью и государством. Для них это был вопрос о выживании Реформации.

Но они не сумели предусмотреть возникновения проблем, которые всегда появляются в результате соединения религии с политикой.

Сегодня в Америке мы наблюдаем подобную ситуацию. Выступив в "крестовый поход" ради спасения нации, ревностные христиане оказывают громадное давление, чтобы каким-то образом узаконить нравственность. Само собой разумеется, в их собственной интерпретации. Но те люди, которые многому научились на опыте прошлого, отвергают подобные религиозные преимущества от правительства. Они знают: духовные проблемы нельзя разрешить политическими действиями.

Посмотрите, что произошло в шестнадцатом веке. Реформаторы были поставлены вне закона Рима; теперь они сами поставили вне закона анабаптистов. Верите вы этому или нет, но они даже преследовали своих братьев-христиан. Это - одна из самых поразительных, достойная всяческого сожаления глава в церковной истории.

Вначале Цвингли обратился к своим друзьям-политикам с просьбой преследовать всех, не принадлежащих к государственной церкви.

В Цюрихе было объявлено о смертной казни для тех, кто примыкает к анабаптистам. Позже по всей Германии соратник Лютера Меланхтон также призывал карать смертной казнью анабаптистов. Он считал, что даже миролюбивое выражение их веры нарушало религиозный и гражданский порядок в стране.

Он предрекал, что их отказ от крещения младенцев приведет в возникновению в стране языческого общества. Поэтому все они должны быть уничтожены, чтобы сохранить нацию.

Такое варварство нам сегодня трудно понять. Вероятно, и сами руководители протестантов заблуждались, причем иногда весьма серьезно. Но мы не должны все же этому удивляться, памятуя о слабости человеческого естества. Даже духовное пробуждение было запятнано поведением заблуждающихся ревнителей веры.

В Священном Писании мы видим, что даже наиболее праведные люди, люди, наиболее преданные Богу, часто совершали серьезные ошибки. Это наблюдалось и во время Реформации.

Анабаптистов забирали из их домов, бросали в тюрьмы или же жестоко убивали. Но их кровь обернулась семенем.

И те анабаптисты, которым удалось избежать смерти, распространили свою веру по всей Европе. Некоторые из них отправились в Норвегию, другие в Италию, Польшу, Голландию и Англию.

Голландия стала "землей обетованной" для анабаптистов, как, впрочем, и для других религиозных беженцев.

Туда бежала группа английских христиан, спасаясь от своих собратьев-протестантов англиканской церкви.

Эти две группы - анабаптисты и английские сепаратисты тесно общались друг с другом и получали от этого большое удовольствие.

Один английский пастор по имени Джон Смит настолько проникся анабаптистским учением, что даже повторно крестился. Современные баптисты считают Смита родоначальником своей веры.

В 1609 году группа, возглавляемая Смитом, вернулась в Англию и организовала там первую баптистскую церковь.

Через несколько лет баптисты из Англии прибыли в Америку вместе со своим наследием демократических традиций и свобод. Роджер Уильямс стал одним из многих баптистов, которые привели свои колонии к сиянию свободы.

Один из отцов-основателей Америки Джеймс Мэдисон был покорен той религиозной свободой, которую проповедовали баптисты. Будучи еще совсем мальчиком, в Виржинии, ему удалось послушать одного бесстрашного баптиста, которого бросили в тюрьму за его веру.

Но он продолжал проповедовать из окна своей камеры.

В тот день юный Мэдисон решил посвятить всю свою жизнь борьбе за свободу совести. Вместе с Томасом Джефферсоном и другими соратниками он неустанно боролся за внесение в наш "Билль о правах" первой поправки. В ней простыми, торжественными словами говорится: "Конгресс не должен принимать никаких законов относительно установления религии или запрещать свободное ее отправление".

Как видите, правительство должно защищать религию, но не способствовать ее развитию. В противном случае нетерпимость наверняка поднимет свою отвратительную голову.

На примере истории видно, что когда обществу навязывают религию большинства, это всегда приводит к развязыванию преследования.

Сегодня, в наши дни, многие вдумчивые баптисты не скрывают своей тревоги. Они очень озабочены тем, что их наследие религиозной свободы увядает. Они особенно опечалены тем фактом, что их собратья баптисты борются за узаконение нравственности. Ведь они знают, что религиозные законы выковывают кандалы для души человека. Когда навязывается вера, то неизменно начинаются преследования, независимо от того, каким является мотив для таких действий.

Пророчества в книге Откровения предсказывают некоторые необычные и тревожные события, которые ожидают впереди Америку. Могут ли здесь возникнуть гонения пуританского стиля?

К сожалению, здесь, в этой книге, у меня мало места, чтобы подробно остановиться на этих пророчествах. Я отсылаю желающих к моей книге "Возникновение и падение антихриста". В ней глава под названием "Запятнанный кровью звездно-полосатый флаг" содержит очень важную информацию, которую вам всем необходимо знать в отношении будущего нашего народа.

Слава Богу, мы в этой стране все еще пользуемся религиозной свободой. Я очень ценю баптистов, наших предков-баптистов, за то, что они принесли в Америку с собой свое наследие свободы! А теперь обратимся к Голландии семнадцатого века. Группа паломников решила отправиться в Америку и организовать там колонию. Вот они готовы взойти на борт корабля "Спидуэлл", который отправлялся вслед за Мейфлаувером. Все, конечно, взволнованы, но никого не оставляют дурные предчувствия.

Еще бы,- ведь они оставляют всех своих близких здесь, в этой стране, и им предстоит пересечь холодную и неприветливую Атлантику.

В этот час прощания поднимается их любимый пастор Джон Робинсон, чтобы обратиться к ним с напутственными словами. Прислушайтесь к его словам: "Братья, скоро мы расстанемся друг с другом, и только Господу известно, удастся ли мне дожить до того момента, когда я вновь увижу ваши лица... Я умоляю вас пред Богом не следовать за мной дальше, чем я сам следовал за Христом. Если Бог пожелает открыть вам что-нибудь через другого человека, то будьте готовы принять это от Него, как вы принимали с готовностью любую истину, которую я передавал вам в моем служении,- ибо я уверен, что у Господа есть еще истины и свет, которые взойдут от Его святого слова..." Что касается лично меня, то я не могу до конца выразить, насколько я опечален реформированными церквами.

Они не продвинулись далее того, что видел Лютер... А кальвинисты накрепко застряли там, где их оставил этот великий человек Божий...

Хотя эти реформаторы разожгли огонь и озарили светом все вокруг в свое время, они все же не до конца понимали все советы Божьи. Но если бы они жили сегодня с нами, то они бы с радостью восприняли еще больший свет, как и тот, который они вначале получили".

Что за благая мысль! В этих благородных словах чувствуется дух Реформации. Готовность учиться и расти.

Полная готовность ходить в пренебрегаемой до сих пор истине, которая открывается в Слове Божьем.

Подобно Мартину Лютеру в Виттенберге. Конраду Гребелю в Цюрихе. Роджеру Уильямсу в Провиденсе. И, конечно, методисту Джону Уэсли в Англии. Мы проанализируем захватывающее служение Уэсли в следующей главе этой книги.

Сегодня уже не осталось непересекаемых океанов, нет больше Новых Светов, которые мы не открыли. Но новые духовные возможности, может, караулят нас за углом.