Путешествуя не так давно по штату Мэн, мы познакомились с сестрой А., которая приняла истину во время лечения в санатории. Ее муж когда-то был богатым промышленником, но обстоятельства изменились, и он разорился. Сестра А. потеряла здоровье и приехала в наш санаторий на лечение. Там она приняла истину для настоящего времени и теперь украшает [576] свое исповедание последовательной христианской жизнью. У нее четверо прекрасных, разумных детей, которые всем сердцем преданы санитарной реформе и могут обстоятельно объяснить, почему сделали этот выбор. Такая семья может принести большую пользу людям, среди которых она живет. Ее члены оказывают сильное влияние в правильном направлении.

Многие, приезжающие в санаторий на лечение, познают истину и, таким образом, не только выздоравливают физически, но и просвещаются светом любви нашего дорогого Спасителя. Но насколько больше добра можно было бы сделать, если бы все сотрудники этого учреждения имели в первую очередь тесную связь с премудрым Богом и через это превращались бы в проводников света для ближних. Слишком часто помехой становятся мирские привычки и обычаи, бахвальство своим внешним видом, эгоизм и самопревозношение. Эти грехи называющих себя последователями Бога настолько оскорбительны для Него, что Он не может успешно работать для них или через них.

Неверные в земных делах будут точно так же неверны и в делах духовных. С другой стороны, пренебрежение Божьими требованиями приводит к пренебрежению нуждами человеческими. Неверность преобладает в наш растленный век; она проникает в наши церкви и учреждения. Ее неприятные следы видны повсюду. Это один из тех грехов, который осудит наш век и приведет к гибели тысячи и десятки тысяч человек. Если бы те, кто исповедует истину в наших учреждениях в Батл-Крике, были живыми представителями Христа, от них исходила бы сила, которая ощущалась бы повсюду. Сатана хорошо это знает и действует в погибающих со всяким усердием и неправедным обольщением, лишь бы имя Христа не возвеличивалось теми, кто считает себя Его последователями. Мое сердце скорбит, когда я вижу, как позорят Иисуса своей недостойной жизнью и порочным характером люди, которые могли бы стать украшением и честью для Его дела.

Искушения, которым дьявол подвергал Христа в пустыне - потворство аппетиту, любовь к миру и самонадеянность, - это три главных соблазна, чаще всего одолевающие людей. Руководители санатория часто будут искушаемы [577] отступить от тех принципов, которыми нужно руководствоваться в управлении подобным учреждением. Но им не следует уклоняться с правильного пути ради того, чтобы удовлетворять прихоти или испорченный аппетит богатых пациентов или своих друзей. Такой компромисс ни к чему хорошему не приведет. Уклонение от принципов, преподанных в лекциях или печатных изданиях, самым неблагоприятным образом сказывается на нравственной атмосфере этого учреждения и на влиянии, которое санаторий оказывает. Оно в значительной степени сведет на нет все усилия по обучению и изменению образа жизни жертв испорченного аппетита и греховных страстей и не позволит привести их ко Христу, единственному надежному убежищу.

Но зло этим не будет исчерпано. Недоброе влияние скажется не только на больных, но и на сотрудниках. Если один раз устранить ограничения, то за этим последуют и другие шаги в неправильном направлении. Сатана открывает радужные и лестные земные перспективы перед теми, кто отходит от принципа и жертвует чистотой и христианской честью ради того, чтобы заслужить одобрение нечестивых. Его усилия слишком часто приносят успех. Он одерживает победу там, где должен был бы получить отпор и потерпеть поражение.

Христос противостоял сатане ради нас. Нам дан пример нашего Спасителя, чтобы укрепить в нас решительность и целеустремленность; но несмотря на это многие падут под натиском сатанинских искушений и своим примером, то есть нежеланием бороться с искушениями, других увлекут за собой в бездну погибели. Люди, не поддерживающие связь с Богом и не получающие от Него мудрость и благодать, которые очищали бы и облагораживали их жизнь, будут судимы за то добро, которое они могли бы сделать, но не сделали, поскольку довольствовались земной мудростью и дружбой с неосвященными.

Все небо заинтересовано в спасении человека и готово излить на него свои благие дары, если только он выполнит условия, выдвинутые Христом: "И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому" (2 Кор. 6:17).

Тем, кто несет ответственность за положение дел в санатории, нужно чрезвычайно внимательно следить, чтобы разрешенные в нем развлечения не снижали высоких нравственных норм христианства и не опускали его до уровня других учреждений подобного рода, а также не ослабляли влияние истинного [578] благочестия на умы его сотрудников. Нет никакой необходимости в светских развлечениях или театральных постановках, ибо они не способствуют процветанию санатория или выздоровлению больных. Чем больше увеселений подобного рода, тем труднее угодить пациентам, потому что они будут постоянно требовать все новых и новых развлекательных программ. Разум пребывает в возбужденном и неспокойном состоянии, он жаждет чего-то необычного и увлекательного, а также того, чему вообще не должно быть места. Если один раз позволить подобные забавы, многие пациенты будут ждать и требовать их повторения, и больные утратят вкус к простому и полезному проведению досуга. Многим больным нужны спокойствие и тишина, а не эмоциональное возбуждение.

Как только вводятся подобные развлечения, они устраняют во многих умах всякие возражения против посещения театра, а то обстоятельство, что в театре идут нравственные и благородные пьесы, служит для них предлогом, снимающим последнее ограничение. Людям, склонным разрешить подобные увеселения в санатории, следовало бы искать у Бога мудрости в том, как вести эти бедные, алчущие и жаждущие души к Источнику радости, мира и счастья.

Стоит только один раз сойти с верного пути, и обратно вернуться бывает очень трудно. Ограничения снимаются, меры предосторожности не соблюдаются. Один шаг в неверном направлении готовит почву для следующего. Один бокал вина может открыть дверь искушения и привести к развитию пьянства. Одно только желание отомстить может открыть двери для целой вереницы подобных чувств, которые завершатся убийством. Малейшее уклонение от правды и принципа приведет к разделению с Богом и может закончиться отступлением. То, что в первый раз мы делаем робко и нерешительно, во второй раз совершается нами более охотно и естественно и постепенно входит в привычку. Идти вперед по уже проторенной тропе всегда легче, чем прокладывать ее, будь то добрый или недобрый путь. Нужно намного меньше времени и труда, чтобы извратить свои пути перед Богом, чем выработать в характере навыки праведности и истины. К чему бы ни привыкал человек, к доброму или худому, ему всегда трудно побеждать укоренившиеся привычки.

Управляющим санатория необходимо раз и навсегда запомнить, что им никогда не удастся удовлетворить запросы людей, находящих счастье только в чем-то новом и волнующем кровь. Многие люди питали этой пищей свой ум на протяжении всей [579] жизни; они страдают не только расстройством желудка, но и расстройством ума. Многие куда больше мучаются от душевных недугов, чем от болезней тела, и они не испытают облегчения до тех пор, пока не придут ко Христу, Источнику жизни. Тогда все жалобы на усталость, одиночество и неудовлетворенность прекратятся. Радость и довольство придадут бодрость уму, здоровье и жизненную энергию всему телу.

Если врачи и сотрудники санатория льстят себе мыслью, что найдут панацею от различных недугов, предложив своим больным те же самые увеселения, которые были проклятием в их жизни, то их ждет разочарование. Пусть эти развлечения никогда не займут место живого Источника истины. Алчущая и жаждущая душа не насытится до тех пор, пока будет стремиться к сомнительным удовольствиям. Но пьющие живую воду перестанут жаждать легкомысленных, чувственных, возбуждающих увеселений. Облагораживающие принципы религии укрепят умственные силы и устранят вкус к подобным низкопробным наслаждениям.

Бремя греха с его беспокойством и неудовлетворенными желаниями лежит в самой основе значительной части недугов, от которых страдает грешник. Христос - могучий Целитель души, больной грехом. Эти бедные, страждущие люди нуждаются в более ясном понимании Того, Кто даст им вечную жизнь, если они воистину познают Его. Их необходимо терпеливо, по-доброму и вместе с тем усердно и настойчиво учить, как открыть окна души и впустить солнечный свет Божьей любви, чтобы он осветил все темные уголки души. Самые возвышенные духовные истины можно довести до сердца слушающего на примерах явлений природы. Птицы небесные, полевые цветы в своей непревзойденной красоте, прорастающие злаки, плодоносные ветви лозы, деревья, пускающие свои нежные почки, великолепный закат, малиновые облака, предвещающие хорошую погоду, сменяющие друг друга времена года - все это преподает нам драгоценные уроки доверия и. веры и открывает богатые возможности для свободного полета мысли. [580] Разумный человек может с величайшим удовлетворением взирать на уроки Божественной истины, которые Искупитель мира связывал с явлениями природы.

Христос резко обличал Своих современников за то, что они не извлекали из природы духовных уроков, хотя могли бы извлечь. Все в природе, одушевленной и неодушевленной, открывает человеку Бога. Тот же самый Божественный Разум, Который виден в природных явлениях, взывает к уму и сердцу человека и вселяет в него неизреченную жажду того, чего он лишен. Блага мира сего не в силах удовлетворить это желание. Ко всем жаждущим душам обращена Божественная весть: "И Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром" (Откр. 22:17).

Дух Божий постоянно влияет на умы человеческие, побуждая людей искать того, что только и может дать им мир и покой, - более возвышенных и святых небесных радостей. Христос, Господь жизни и славы, отдал Свою жизнь ради искупления человека от власти сатаны. Наш Спаситель, воздействуя видимо и невидимо, тайно и явно, неустанно трудится над тем, чтобы отвести умы людей от мнимых наслаждений этого мира и направить их помыслы к бесценному сокровищу, которое может стать их достоянием в бессмертном будущем.

Богу угодно, чтобы Его дети своими словами и поведением свидетельствовали миру, что никакие земные приманки или блага не могут компенсировать потерю небесного наследия, так как мирское не обладает достаточной ценностью. Истинные сыны света и дня не будут вести суетные или легкомысленные разговоры, не будут гоняться за модной одеждой или непристойно вести себя в обществе, но останутся трезвомыслящими людьми, все время своим примером и влиянием зовущими души к Искупителю мира. Любовь Христа, явленная на кресте, ходатайствует за грешника, привлекая его узами безграничной любви к миру и счастью, которые можно обрести только в нашем Спасителе. Бог повелевает всем Своим последователям, чтобы они своим поведением, одеждой, речью и всей своей жизнью несли живое и безошибочное свидетельство того, что сила истинного благочестия полезна для [581] всех в нынешней и в грядущей жизни, что только она и может удовлетворить ищущую душу.

Слава Божья видна в делах Его рук. Здесь сокрыты тайны, которые укрепят разум любого человека, стремящегося исследовать их. Люди, развлекающие себя чтением художественной литературы и всякого рода вымышленных историй и тем самым злоупотребляющие своим временем, могут найти в природе открытую книгу и читать истину в окружающих их повсюду Божьих делах. Все могут найти обширные темы для изучения и исследования в простом листе дерева, в былинках травы, покрывающей землю бархатным зеленым ковром, в растениях и цветах, в величавых лесах, в величественных горах, гранитных скалах, беспокойном океане, в звездных бриллиантах, украшающих ночное небо своей россыпью, в неисчерпаемых богатствах солнечного света, в торжественной и мягкой красоте луны, в зимнем холоде и летнем зное, в сменяющих друг друга временах года, в совершенном порядке и гармонии, которую установила безграничная сила. Все это - темы, требующие глубоких размышлений и творческого полета мысли.

Если легкомысленные искатели удовольствий направят свои помыслы на то, что реально и истинно, их сердца не останутся равнодушными, но наполнятся благоговейным трепетом, и они полюбят Бога, сотворившего такую природу. Созерцание и изучение Божьего характера, явленного в Его творении, откроет такое обширное поле для размышлений, что оно отвлечет человека от низкопробных, разлагающих, подрывающих силы увеселений. В мире сем мы можем только начать постигать Божьи дела и пути, ибо это исследование будет продолжаться в течение всей нескончаемой вечности. Бог дал человеку такие темы для размышления, которые способны привести в движение все его умственные способности. Мы можем читать характер Творца на небе вверху и на земле внизу и чувствовать в своем сердце огромную благодарность Создателю. Каждый нерв и все чувства будут отзываться на Божью любовь, выраженную в Его дивных делах. Сатана изобретает земные соблазны, чтобы плотский ум сосредоточился на тех вещах, которые не могут очищать, возвышать и облагораживать; в результате человек останавливается в своем умственном развитии и превращается в интеллектуального карлика. Мужчины и женщины, которые могли бы развить у себя совершенный характер, становятся ограниченными, слабыми и порочными. [582] По замыслу Бога, созданный Им санаторий должен быть маяком света, предостережения и обличения. Он хотел бы доказать миру, что учреждение, управляемое на основе религиозных принципов и являющееся приютом для больных, может прекрасно существовать, не жертвуя при этом своим особым, святым характером, и в его работе можно избежать многих предосудительных вещей, характерных для мирских заведений подобного рода. Санаторий должен стать орудием в Божьей руке в деле осуществления великих реформ. Вредные привычки нужно исправлять, нравы очищать, вкусы изменять и облагораживать, одежду упрощать, делая ее более удобной и благопристойной.

Нездоровая мода в одежде часто приводит к развитию различных телесных заболеваний, вот почему необходимо подчеркивать тот непреложный факт, что если только человек изменит свои привычки в выборе одежды, лечение принесет успех. Извращенный вкус в одежде сделал свое дело и произвел неизбежные плоды. Нельзя укрепить и вдохнуть новую жизнь в болезненные, обессиленные органы, если во всей жизни не произойдет решительных перемен. И если сотрудники санатория до сей поры не представляют правильно и всесторонне истины о санитарной реформе, им необходимо решительно изменить свои привычки. Если они не пожелают этого сделать, их следует уволить из данного учреждения.

Многие люди находятся на таком низком нравственном уровне, что Бог ничего не может сделать для них и с ними. Необходимо изменить весь ход мыслей, пробудить нравственную восприимчивость к Божьим требованиям. Суть истинной религии состоит в том, чтобы словами, одеждой и поведением постоянно подтверждать свою связь с Богом. Смирение должно занять место гордости; трезвое суждение - место ветрености и непостоянства, а преданность Богу должна вытеснить из сердца безбожие, нерадивость и равнодушие.

Имеющие многолетний опыт в деле Божьем обязаны более, чем все остальные, и наилучшим образом использовать таланты, доверенные им Господом. Но кое-кто из этих людей, вместо того чтобы сохранять свои отличительные черты особенного Божьего народа, чаще подают пример подражания модным веяниям мира сего. Своей жизнью они скорее одобряют, а не отвергают мирские вкусы и нормы в еде и одежде. Все это делается вопреки той работе, которую Бог и [583] ангелы пытаются проделать для нас как для народа, чтобы отделить нас и сделать отличными от мира. Нам как народу следует освятиться, искать силы у Бога и соответствовать требованиям нашего времени. Когда нечестие господствует в мире, народ Божий должен стремиться к более тесной связи с небом. Поток нравственной скверны устремился на нас с такой силой, что мы можем потерять равновесие и он увлечет нас, если наши ноги не будут твердо стоять на Скале - Иисусе Христе.

Благополучие санатория зависит не только от знаний и интеллигентности его врачей, но и от Божьего благоволения. Если Бог благословит методы работы его управляющих, он будет иметь колоссальный успех и намного опередит все другие подобные учреждения в мире. Нам был дан яркий свет, великие познания и громадные преимущества. И наше осуждение будет соответствовать тому свету, который был получен, но не использован, а потому и не освещал путь другим.

Помыслы некоторых людей текут в русле неверия. Они думают, что имеют все основания усомниться в слове Бога и Его делах потому, что поведение отдельных христиан кажется им предосудительным. Но разве этот факт может поколебать истинный фундамент? Наша вера не должна основываться на чьем-то поведении. Нам нужно подражать Христу, совершенному Эталону. Если кто-либо охладевает к истине и оставляет свою приверженность Богу только потому, что кто-то ошибся, а в характере людей, исповедующих истину, заметны изъяны, эти люди все время будут стоять как бы на зыбучих песках. Их взоры должны быть устремлены на Начальника и Совершителя их веры, и им необходимо укреплять свои души заверением великого апостола: "Но твердое основание Божие стоит, имея печать сию: "познал Господь Своих"" (2 Тим. 2:19). Бога нельзя обмануть. Он правильно читает характер и взвешивает мотивы поступков. Ничто не ускользает от Его всевидящего ока; помышления и намерения сердечные - все открыто перед Ним.

Нет никакого повода для сомнений или неверия. Бог предусмотрел все необходимое, чтобы люди могли укрепляться в [584] вере, принимая решение на основании веских свидетельств. Но если они решат ждать, пока будут устранены все кажущиеся и мнимые возражения, то никогда не утвердятся, не укоренятся и не укрепятся в истине и вере. Бог никогда не уберет с нашего пути все кажущиеся трудности. Желающие сомневаться найдут для этого возможность, но жаждущие уверовать обретут множество доказательств и на них обоснуют свою веру. Некоторые люди не могут объяснить свою точку зрения даже самим себе. Они дрейфуют без якоря и плавают вокруг да около в тумане неопределенности. Вскоре сатана берется за штурвал и уводит их утлое суденышко туда, куда желает. Если бы эти души не слушали сатану, их не обманули бы его измышления; если бы они твердо склонились на сторону Бога, то не оказались бы в смятении и замешательстве.

Бог и ангелы с напряженным вниманием и интересом наблюдают за развитием характера и взвешивают нравственную ценность каждого человека. Сопротивляющиеся уловкам сатаны выйдут как золото, испытанное огнем. Те, кого волны искушения сбивают с ног, воображают, подобно Еве, что стали необычайно мудрыми, переросли свое невежество, свою узость и ограниченность, до, подобно ей, они вскоре обнаружат, что жестоко обмануты. Они погнались за тенью и променяли небесную мудрость на несовершенное человеческое суждение. Накопив малые знания, они стали заносчивыми и самоуверенными. Более глубокое и основательное познание Бога и самих себя может снова сделать их нормальными и здравомыслящими людьми и склонить на сторону истины, ангелов и Бога.

Слово Божье будет судить каждого из нас в последний великий день. Молодые люди говорят о науке и мудрствуют сверх того, что написано; они пытаются объяснить пути и действия Бога в соответствии со своим ограниченным разумом, но терпят жалкий провал. Истинная наука и вдохновение полностью согласуются между собой. Лженаука - это нечто независимое от Бога. Это возомнившее о себе невежество. Его обманчивая сила пленила и поработила многие умы, избравшие тьму вместо света. Они встали на сторону неверия, как будто [585] сомнения - это добродетель и признак большого ума. На самом же деле это показатель весьма недалекого и ограниченного ума, неспособного разглядеть Бога в Его творениях. Такие люди не смогли бы постигнуть тайну Его провидения, даже если бы на протяжении всей своей жизни изо всех сил пытались проникнуть в нее. Но поскольку ограниченный ум не в состоянии объяснить дела Божьи, сатана оплетает людей паутиной своих измышлений и улавливает в сети неверия. Если эти сомневающиеся установят тесную связь с Богом, Он откроет им Свои намерения.

Духовное необходимо разуметь духовно. Плотский разум не может постигнуть Божественных тайн. Если сомневающиеся и скептики позволят себе и дальше идти за великим обманщиком, они будут все меньше и меньше находиться под влиянием и обличением от Духа Божьего; сатана же станет все чаще внушать им свои идеи и в конце концов полностью завладеет их разумом. Тогда все, что эти сбитые с толку люди считают глупостью, на самом деле окажется силой Божьей, а то, что Бог почитает безумием, будет казаться им силой и мудростью.

Одним из главных зол, сопутствующих поиску знаний и научным исследованиям, является то, что занимающиеся разными исследованиями слишком часто теряют из виду Божественное происхождение чистого и непорочного благочестия. Имеющие мудрость века сего пытаются объяснить с научной точки зрения воздействие Духа Божьего на сердце. Малейшее продвижение в этом направлении уводит душу в лабиринты скептицизма. Библейская религия - это тайна благочестия;

ни один человеческий ум не может полностью понять ее, и она совершенно непостижима для невозрожденного сердца.

Сын Божий сравнил действие Святого Духа с ветром, который веет, "где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит" (Ин. 3:8). Мы читаем в Священном Писании о том, что однажды Спаситель мира возрадовался духом и сказал: "Славлю Тебя, Отче, Господи неба и [586] земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам" (Лк. 10:21).

Спаситель возрадовался тому, что план спасения составлен таким образом, что люди, мудрые в собственных глазах, надмевающиеся учениями пустой философии, не понимают красоты, силы и скрытой тайны Евангелия. Но всем, смиренным сердцем, похожим на детей своей искренностью и непосредственностью, жаждущим учиться и познавать волю Небесного Отца, Его Слово открывается как сила Божья ко спасению. Работа Духа Божьего есть безумие для невозрожденного человека. Апостол Павел говорит: "Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого" (2 Кор. 4:3, 4).

Санаторий ожидает большой успех, если в нем будет поддерживаться простота благочестия и стремление избегать мирских излишеств в еде, питье, одежде и развлечениях. Он должен быть реформаторским во всех отношениях. Не нужно изобретать ничего такого, что может удовлетворить запросы души и занять место и время, которое требуют Христос и служение Ему, ибо это уничтожит влияние данного учреждения как Божьего орудия, призванного обращать к Богу бедные души, больные грехом, поскольку они, не зная путей жизни и мира, ищут счастье в гордости и пустом обольщении.

Всем сотрудникам санатория нужно сохранять верность основной цели. Хотя никто не должен навязывать больным нашу веру или вступать с ними в религиозные диспуты, необходимо на всех видных местах разложить наши тщательно подобранные газеты и книги. Духовный элемент должен преобладать. Это было и всегда будет силой данного учреждения. Ни в коем случае нельзя ставить наш приют здоровья на службу моде и мирским веяниям. В нашей стране хватает заведений санаторного типа, которые больше напоминают комфортабельную гостиницу, чем место, где страдающие могут освободиться от своих телесных немощей и обрести в Иисусе мир и покой для своих душ, больных грехом. Пусть [587] религиозные принципы остаются на первом плане, а гордость и стремление к популярности исчезнут навсегда. Пусть повсюду воссияют простота и прямота, доброта и добросовестность, тогда санаторий станет полностью соответствовать Божьим намерениям и Господь будет благоволить к нему.